Lanthanoidy = kovy vzácných zemin
Mezi lanthanoidy se řadí 14 prvků za lanthanem v šesté periodě: cer Ce, praseodym Pr, neodym Nd, promethium Pm, samarium Sm, europium Eu, gadolinium Gd, terbium Tb, dysprosium Dy, holmium Ho, erbium Er, thulium Tm, ytterrbium Yb, lutecium Lu.
S rostoucím protonovým číslem postupně doplňují 14 elektronů v orbitalech 4f.
Zároveň roste náboj jádra, které proto stále více přitahuje elektrony z orbitalů vnější vrstvy, proto se postupně zmenšuje poloměr atomu. Tomuto jevu se říká lanthanoidová kontrakce.
Stejné vnější elektronové konfigurace jsou v lanthanoidech a jejich sloučeninách příčinou minimálních rozdílů v chemických vlastnostech – např. ve sloučeninách mají většinou oxidační číslo III.
Vyskytují se vzácně v zemské kůře jako oxidy, proto se jim také říká kovy vzácných zemin.
Lanthanoidy jsou poměrně reaktivní, reagují s kyslíkem za vzniku oxidů:
4 M + 3 O2 → 2 M2O3
Ce + O2 → CeO2
Používají se do slitin, na optické materiály, lasery a barevné obrazovky televizorů.
