Zvláštní případ nastává při lomu od kolmice, jestliže se paprsek láme pod úhlem 90⁰. Úhel, pro který tento případ nastává, se nazývá mezní úhel pro lom od kolmice .
Zákon lomu má potom tvar:
n1 – index lomu opticky hustšího prostředí
n2 – index lomu opticky řidšího prostředí
Jestliže překročíme tento úhel, potom světlo dopadající na rozhraní se pouze odráží do původního prostředí, nastává úplný neboli totální odraz. Pro odražený paprsek platí zákon odrazu.
Měřením mezního úhlu lze určit index lomu látky, kterou světlo prochází. Na tomto principu jsou založeny refraktometry – přístroje pro měření indexu lomu.
Podstatný rozdíl mezi běžným odrazem např. na vodní hladině nebo na skle, kdy se světlo dopadající na toto prostředí částečně láme a částečně se odráží (můžeme se v těchto prostředích vidět) a úplným odrazem je v tom, že intenzita odraženého světla při totálním odrazu je maximální a je rovna intenzitě světla dopadajícího (nic se neláme).
Brilianty se krásně lesknou právě z důvodu totálního odrazu, kdy se paprsky slunečního světla v diamantu odráží totálním odrazem a díky speciálně vybroušeným ploškám se toto světlo dostává ven.
Zrcadlení vozovky je způsobeno tím, že v létě je nad silnicí ohřátá vrstva vzduchu od horké vozovky, která má menší index lomu než vzduch výše položený, a na této vrstvě dochází k úplnému odrazu paprsků slunečního světla.
Záhon politý vodou se nám zdá tmavší, protože paprsky odražené od půdy procházejí prostředím voda – vzduch a na tomto rozhraní dochází k úplnému odrazu. Do oka nám potom jde menší množství světelných paprsků.
Směr chodu paprsků v odrazném hranolu můžete vidět na následujících obrázcích:
Obr. 1: Odrazný hranol
V triedrech se k převracení obrazu používají totálně odrazné hranoly, kterými se i v jiných případech nahrazují soustavy rovinných zrcadel.
Na úplném odrazu světla jsou založeny vláknové vlnovody (světlovody), které se využívají v optoelektronice, ve sdělovací technice i v lékařství. Základem vláknového vlnovodu je vlákno, jehož jádro – vnitřní část má větší index lomu n1 než plášť –obvodová vrstva s indexem lomu n2. Světelný paprsek se na obvodové vrstvě odráží totálním odrazem a světlo se šíří po trajektorii dané tvarem vlákna.
Obr. 2: Vláknový vlnovod
Ukázka úplného odrazu laserového paprsku:
Obr. 3: Úplný odraz lza paužití laserového paprseku
Podívejte se:
http://www.techmania.cz/edutorium/art_exponaty.php?xkat=fyzika&xser=4f7074696b61h&key=697
Stručně si učivo týkající se odrazu a lomu světla můžete zopakovat na: