Dřevo modřínu opadavého je velmi cenné pro svou tvrdost, pružnost a trvanlivost. Je to dřevina evropského původu, proto se též někdy označuje jako modřín evropský. Zajímavý je tím, že na zimu opadává.
Dřevo má nažloutlou úzkou běl s tmavočerveným až nachovým, mírně lesklým jádrem, zařazuje se mezi středně těžká a tvrdá dřeva. Letokruhy jsou zřetelně ohraničené a je zjevný ostrý přechod mezi jarním a letním dřevem.
Modřín je považován za nejhodnotnější domácí jehličnaté dřevo všestranně upotřebitelné. Používá se při výrobě nábytku, obložení stěn, na vodní stavby, v truhlářství, kolářství, v chemickém průmyslu či jako stavební dřevo. Vysoce ceněna je i pryskyřice modřínu, nazývaná benátský terpentýn.